其实笔者一直不喜欢这个系列的游戏。以那个时代的眼光来看,这款游戏确实在世界的构造上比《毁灭战士》的1、2代作品更有逻辑,主角从一开始就出现在一个现代都市摩天大楼的屋顶上。这对于总是在外星迷宫里转悠的FPS玩家而言,真是有一种极棒的代入感。但游戏中又存在着很多无聊的东西,比如主角走到脱衣舞厅的舞女旁边时,可以往她的内衣里塞钞票。还比如那些为了滑稽而滑稽、为了恐怖而恐怖的怪物设计。3D Realms在20世纪90年代推出的《影子武士》(Shadow Warrior)、Rise of the Triad等游戏在我看来远远超过《毁灭公爵3D》的FPS游戏,但没办法,它们几乎被人遗忘,而《毁灭公爵3D》这个粗俗的主人公却被人记得。最后,不得不说的是,相比起那些苦苦盼望了6年好歹还算迎来续作的辐射迷而言,《毁灭公爵》系列的游戏迷,恐怕是这个世界上最伤心的游戏迷了。
比跳票更可怕的是……
如果严格来说,另一款与FIFA同样属于竞技游戏的多子多福的系列,就是人人都知道的《极品飞车》系列了,这个系列至今已经出到了第13代(Need For Speed:Shift)。尽管从绝对数量上它的代数没有FIFA系列那么多,但从血统的古老程度而言足以媲美。它诞生于1994年,初代NFS是专业汽车杂志Road Track和EA的合作产物。游戏中收录了当时欧美日三地的一流跑车。它最初是为当时最热门的次时代游戏主机3DO所开发的,直至该主机竞争失败退出市场才被移植至PC(这也是为什么人们常说《极品飞车》1代的画面难以形容,色彩艳丽,和之后的各代都有不同)。因为Road Track杂志的赛车数据十分专业,导致不同车型之间的速度差别十分明显,较差车型在游戏中基本毫无竞争力。虽然从平衡性的角讲这不能算是个优点,但比其之后的历代作品,游戏受到汽车授权商的左右、使不同品牌车辆缺少差异、甚至不能有撞毁效果的情况要好。
关于《极品飞车》系列的历代作品及其大相径庭的几大“流派”,我们大家都比较熟悉,在这里不再详述。在相当长的一段时间里,它都是硬件销售商用来招徕顾客、炫耀主机运算能力的游戏作品。而早期几代作品中收录的真实赛车的录影,甚至成为一些电视节目报道中直接引用的华丽画面。而事实上来说,无论是从游戏的3D引擎还是从赛车游戏的驾驶感而言,《极品飞车》系列都是个烂游戏系列——也许《极品飞车——热力追踪2》(Need for Speed Hot Pursuit2)不能算是烂——可非常奇怪,这个系列一直延续了下来,并且在它身边鲜有有力的竞争者身影。这不禁使人想到007系列电影。尽管它一代比一代更花哨,可和那些更精彩的动作电影相比,无论是影片内容、角色还是故事背景,早都已经是过时的了。可就依然有那么多人买它的账。算上不同游戏平台上的内容不同的改编版,《极品飞车》家族有21位成员,其中还包括一款名为Motor City Online的网络版。
如果说汽车与足球本身的魅力就足以使《极品飞车》和FIFA有着永恒的生命力,那么一款架空历史的作品《最终幻想》则跨越了23年的时间继续繁衍着,《最终幻想》第13代正统作品已在2009年底同时于PS3和XBOX360平台上推出。
对一款游戏的玩家而言,补丁有时是一种福音,有时又是一种厄运。给游戏打补丁这种事本来只会发生在PC游戏上——很多人批评打补丁的行为纵容了PC游戏的开发、后期测试不够严谨的行为,而PC游戏的开发者则有更多足够的借口——比如不同显卡等硬件的兼容性问题一直是3D化PC游戏需要补丁的主要原因之一。而家用主机网络化之后,这种恶习被传染到游戏机平台上——有时它们不叫补丁,叫更新包。当然给游戏打补丁并不是坏事。游戏的开发者通过补丁使游戏致命的BUG得到修正,为游戏提供了新的功能和内容,使游戏的可玩性上了一个新的台阶。一个典型的例子是《兄弟连》(Company of Heroes)通过补丁可以实现兼容DirectX10模式。《红色警戒3》(C&C Red Alert3)则通过升级补丁调整了多人游戏的平衡性,并且还增加了更多的对战地图。所以打补丁对玩家——特别是PC游戏玩家而言——并不是一件令人反感的事,可也有负面的例子,比如《哥特王朝3》(Gothic3)。本来这是款朴实大气的游戏,无论是升级的战斗系统还是开放的游戏环境都给人以很强的代入感。可问题是它超多的BUG、设计不合理以及AI的错误使我们几乎无法将游戏正常地运行下去。战斗系统和主线任务也有很多缺陷。而产品推出后补丁又出得很慢,打过补丁游戏的优化效果依然一踏糊涂。还有些比《哥特王朝3》更过分的游戏,在游戏上市前,就要打补丁来进行修正了。